Aquecimento das pré-formas

Figura: Disposição da pré-forma no tunel de aquecimento do forno

Ao atravessarem o túnel de aquecimento, as pré-formas enfileiradas são aquecidas até uma temperatura de 90-115°C. O aquecimento das pré-formas é feito por lãmpadas de aquecimento de infravermelho (2) que se encontram dispostas em módulos, ou seja, uma série de caixas de aquecimento (1) com nove níveis que podem ser reguladas individualmente. Desta forma, consegue-se uma distribuição desigual da temperatura na pré-forma. Em frente das caixas de aquecimento e no fundo, estão montados refletores de cerâmica (3) que permitem conseguir um melhor aproveitamento da radiação. Este perfil térmico permite assegurar a distribuição de material previamente definida, ou seja, a qualidade posterior das garrafas. A fim de evitar um aquecimento excessivo, a superfície exterior das pré-formas são refrigeradas com ventiladores (4) . Por ser mais sensível, a zona do bocal é protegida por uma placa de isolamento térmico refrigerada a água, a fim de evitar deformações. Além disso, a zona do bocal é soprada com ar refrigerado. O processo de aquecimento dura cerca de 20 segundos. Em seguida, as préformas atravessam um percurso de compensação, para assegurar uma ótima distribuição do calor na parede das pré-formas. Depois, as pré-formas são transferidas para a estação de sopro por meio de uma estrela de transferência.